Future Technologies Advisory Group
News blog
The Sigma Scan: a database of future issues and trends
The Sigma Scan is a collection of future issues and trends developed by the Outsights-Ipsos MORI partnership, commissioned by the UK Government's Horizon Scanning Centre at the DTI Office of Science and Innovation. The database containis a number of trends, emerging issues and developments which may influence the course of events over the next 50 years and thereby shape the future of the UK and the world at large. The basic unit of the Sigma Scan is the Issue Paper. Each of these 146 Issue Papers provides a brief description of a particular trend or development and a projection of how, given a range of possible conditions, it may unfold in the future. The topic areas represented in the Scan are diverse, spanning the classic futures PESTE categories: Politics, Economics, Society, Science/Technology and the Environment.
An example that has made the headlines is the Issue Paper on " Robo-rights: Utopian dream or rise of the machines?", covered as " Robots could demand legal rights" by BBC News and flamed by Wesley J. Smith as " Transhumanism on the March". Two Issue Papers that mention transhumanism are " The Extended Self: better than well": "Technological development has tended to focus on altering and improving our external physical environment. However, over the next 50 years, the opportunities to focus innovation inwardly and remake our minds and bodies in fundamental ways look likely to increase. These opportunities will arise from advances in biotechnology, neuroscience, information technology, and robotics - and the synergisms between them. The potential to extend the mental and physical hand that nature has dealt us has developed into a more extreme view of the future: "transhumanism," the idea that our descendants could be quite different from us, even, to an extent, by 2050", and "Technology for the Body and Mind ": "The formidable forces of computation, genetics, molecular biology, imaging and nanotechnology look likely to combine to transform our understanding of the body and brain. The increasingly profound understanding of the human genome, for example, could open up multiple new ways of both repairing and enhancing the body". This is especially interesting in view of the mainstream nature of this database commissioned by the UK Government.
12/22/2006 Permalink/comments
Prisco on transhumanism, Lausanne, January 24
World Transhumanist Association Executive Director Giulio Prisco will debate transhumanism at the University of Lausanne on January 24, 2007.
Université de Lausanne
Cours Public
Mercredi 24 janvier
18h00 - Amphimax, auditoire Erna Hamburger
L'espèce humaine est-elle perfectible ? A l'heure de la montée du créationnisme aux Etats-Unis, le darwinisme est-il la seule explication de la réussite de certaines espèces aux dépens d'autres ? A l'image du mouvement "transhumaniste", peut-on tirer des enseignements de l'évolution pour améliorer l'espèce humaine ? Jusqu'à quelles limites ? Celles qui ont déjà été explorées par la science-fiction et la littérature ? Autant de questions qui seront notamment abordées le 24 janvier.
Are humans perfectible? With creationist ideas and "intelligent design" rising in the US, is Darwinism the only explanation of the success of some species against others? Following the "transhumanist" movement, can we draw useful lessons to improve the human species? What are the limits? Those already explored by science fiction and literature? These issues will be explored on january 24.
L'espèce humaine est-elle perfectible ?
A l'heure de la montée du créationnisme aux USA, le darwinisme est-il la seule explication de la réussite de certaines espèces aux dépens d'autres ? Peut-on en tirer des enseignements pour améliorer l'espèce humaine, comme le préconise le transhumanisme ? Jusqu'à quelles limites ?
Diffusion en direct sur le Web
Diffusion en direct
Intervenants
Giulio Prisco, directeur exécutif de l' Association mondiale pour le transhumanisme
Giulio Prisco est né en 1957 à Naples (Italie).
Il dirige la société de prospective technologique et réalité virtuelle metafuturing, basée à Madrid. Il est également engagé au sein de l'Association mondiale pour le transhumanisme, dont il est directeur exécutif, et de l'Institut d'éthique et technologies émergents.
Après ses études de physique théorique et computationnelle, G. Prisco a travaillé au CERN et à l'Agence spatiale européenne (ESA) et dispose d'un champ d'expertises étendu en matière de calcul informatique, sur la réalité virtuelle et les technologies pour la défense et l'espace.
Daniela Cerqui, maître assistante à l'Institut d'anthropologie et de sociologie de la Faculté des sciences sociales et politique (UNIL)
Daniela Cerqui est une anthropologue spécialisée dans l'étude des rapports entre technologie et société et, plus fondamentalement, humanité. Ses recherches de terrain portent principalement sur les ingénieurs qui pensent, fabriquent et promeuvent des technologies, dans des domaines liés à la robotique, l'intellligence artificielle, et plus généralement l'informatique et les nouvelles technologies de l'information (Internet, téléphone portable, etc.).
Elle a ainsi récemment passé deux ans dans le laboratoire du premier humain à s'être fait implanter une puce électronique directement reliée à son système nerveux, et continue à collaborer étroitement avec lui. Elle s'intéresse aux enjeux sociaux et éthiques liés à de telles pratiques qui, sous prétexte de sans cesse améliorer l'humain, pourraient conduire à sa modification radicale, voire à sa disparition.
Prof. Laurent Keller, professeur et directeur du Département d'écologie et d'évolution de la Faculté de biologie et médecine (UNIL)
Biologiste suisse, Laurent Keller est né en 1961 à Lausanne. Après des études de biologie à l`Université de Lausanne, il effectue ses recherches à Toulouse, au Musée de zoologie de Lausanne et poursuivra sa formation à Harvard.
Il est professeur en écologie évolutive et mène des travaux sur la vie sociale et la génétique des fourmis pour étudier par exemple comment les reines vivent jusqu`à 50 fois plus longtemps que les ouvrières, tout en possédant le même génome. Ses travaux sont reconnus mondialement et il a reçu de nombreux prix pour ses découvertes. Il a aussi récemment écrit un livre sur la vie des fourmis avec la journaliste Elisabeth Gordon.
12/09/2006 Permalink/comments
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